按照比特币协议的内在机制，当前剩余的比特币预计还可以持续开采大约116年，直至2140年左右全部挖完。这一时间点并非精确到某日，而是其经济模型运行的必然终点。比特币的创造者中本聪在设计之初，就为其设定了2100万枚的绝对上限，这一规则被写入底层代码，无法被任何个人或组织单方面更改。网络中的比特币已被大量开采，剩余未产出的部分占比已很小，但得益于其特殊的减半机制与难度调整算法，这最后的一公里将被拉长至一个多世纪的时间尺度上缓慢释放。这个过程就像一枚被设置了精密缓释装置的时间胶囊，其释放速度会按预定计划逐步趋近于零。
之所以能精确推算出长达百年的开采周期，核心在于比特币网络每四年左右发生一次的减半事件。矿工通过贡献算力验证交易、维护网络安全，会获得新区块奖励的比特币。这一奖励最初为50枚比特币，之后每产生21万个区块（约四年），奖励就会减半。截至2026年，区块奖励已经过多次减半，处于一个较低的水平，而下一次减半将会使奖励进一步减少。这种几何级数的衰减意味着，越到后期，每年新增的比特币数量就越微乎其微。网络通过动态调整挖矿难度，确保平均每10分钟才产生一个新区块，从而将货币的发行速度牢牢锁定在既定的时间表上，使得最后的比特币需要等到22世纪初才能问世。
比特币采用有限总量的设计，其根本目的是为了对抗传统法定货币体系中由中心化机构主导的无限制增发所带来的通货膨胀风险。中本聪通过代码规则模拟了黄金等贵金属的稀缺性，试图创造一种不会贬值的电子现金。这种绝对的稀缺性构成了比特币价值主张的基石之一，也是其被部分支持者称为数字黄金的原因。尽管在理论上，修改协议以增加上限在技术上是可能的，但由于比特币网络高度去中心化的特性，要达成这样的全球共识极其困难，且会颠覆其最核心的价值承诺，因此在实际中发生的可能性微乎其微。总量固定与缓慢释放的规则，共同塑造了比特币独特的货币政策，使其成为一个没有中央银行的货币实验。
届时，矿工将不再获得系统新发行的比特币作为区块奖励，其收入将完全来自于用户为支付交易而自愿附加的手续费。这标志着比特币将从发行驱动安全的阶段，完全过渡到费用驱动安全的新阶段。网络的安全性将依赖于其作为价值结算网络的内在需求是否足够旺盛，能否产生足够且稳定的手续费来激励矿工继续贡献算力。这一远景设计考验着比特币的长期生命力，也是其经济模型最终需要完成的闭环。对于整个生态而言，剩余一百多年的开采期既是一个明确的倒计时，也提供了一个漫长的过渡窗口，让市场、技术与应用逐步适应这一根本性的转变。
