比特币是诞生于2009年的去中心化加密数字货币，依托区块链技术运行，没有实体形态，不归属任何国家、银行或者企业管控，核心作用包含价值储存、点对点跨境转账，同时也是整个加密市场的基础定价标的。很多刚接触币圈的用户容易把比特币当成普通网络代币，实际上它是一套完整开放的互联网金融协议，私钥代表资产所有权，掌握私钥才真正拥有比特币资产，平台账户内的比特币只是托管记账，并非完全归属于用户自己。
比特币由化名中本聪的开发者在2008年金融危机后发布白皮书，2009年挖出创世区块正式上线，网络依靠全球分布的节点共同维护公开账本，所有链上交易全部公开可查询，无法随意篡改交易记录。比特币总量被代码锁死上限2100万枚，依靠挖矿产出，每大约四年进行一次区块奖励减半，产出速度持续降低，预计2140年全部比特币挖掘完毕，这套稀缺性设计，也是市场将其称作数字黄金的根本原因。它采用工作量证明共识机制，矿机通过算力竞争打包交易生成区块，以此保障网络安全，整个运转过程不需要第三方机构做信用背书。
比特币最主流的用途是价值储存，对比传统法币会持续增发带来的通胀问题，固定总量的特性，让大量用户把比特币当作对冲货币贬值的资产，不少高通胀地区的普通民众会选择配置比特币来保存个人财富，机构资金也会将比特币纳入资产配置组合当中，用来分散传统金融市场的风险。但要明确，比特币没有实物资产做兜底，价格波动幅度极大，并非稳赚不赔的理财工具，市场行情会受到宏观环境、监管政策、市场资金流动多重因素影响，投资持有需要承担极高风险。
其次比特币可以实现无中介的跨境价值转移，传统跨境汇款需要经过多层银行清算，手续费高、到账周期长，还会受到外汇体系限制。比特币链上转账只需要知道对方钱包地址，就能完成全球范围内的资产划转，一笔交易大概十分钟左右完成基础确认，手续费根据网络拥堵情况浮动，大额跨境场景优势尤为突出。原生比特币网络不适合高频小额支付，行业衍生出闪电网络二层方案，用来实现低成本秒级小额转账，补齐日常支付短板，但目前现实生活里直接用比特币消费购物的普及度依旧有限。
在整个币圈生态中，比特币还承担着行业锚定资产的角色，绝大多数加密资产交易都会以比特币作为计价参照，市场整体行情很大程度会跟随比特币价格走势联动。同时比特币也存在明显短板，网络吞吐量有限，链上拥堵时手续费会大幅抬升，私钥一旦丢失遗忘，对应的比特币资产就会永久无法找回，没有任何机构可以协助找回资产，全球各个国家针对比特币的监管规则差异巨大，参与相关活动需要充分了解当地监管要求，分清技术属性和投资风险，不要盲目跟风入场。
