莱特币简称LTC，是2011年上线、基于比特币代码改良的去中心化PoW加密币种，行业普遍将其定义为适配日常转账的数字白银，也是加密市场存续时间最久的主流山寨币。
这款币种由前谷歌程序员查理李开发，核心设计思路是弥补比特币早期使用短板，整体底层架构沿用点对点无中心管控模式，所有转账、发币流程依托开源区块链代码运行。开发阶段仅调整四项核心参数，区块产出间隔缩短至2.5分钟，流通总量上限提升至8400万枚，挖矿算法更换为内存依赖型Scrypt，钱包地址标识也独立设置为字母L开头。项目没有发布专属白皮书，完整代码直接开源发布在代码平台，上线初期仅预留150枚预挖代币，不存在大规模早期代币分发，挖矿奖励同样遵循四年减半规则，三次减半后当前单区块产出6.25枚LTC，下一轮减半时间落在2027年7月。
莱特币和比特币最直观的区分集中在使用体验与挖矿生态两方面。比特币区块间隔十分钟，网络拥堵时转账手续费会大幅上涨，莱特币出块速度是其四倍，日常转账手续费长期维持极低水平，小额跨境资金往来更划算。Scrypt算法初期能依靠普通家用显卡参与挖矿，降低算力垄断概率，只是后期市面上也出现对应专用矿机，去中心化程度小幅下滑。总量四倍于比特币的设定，让单枚代币门槛更低，更适合碎片化小额支付场景，市场长期形成比特黄金、莱特白银的区分定位，前者侧重长期价值持有，后者主打高频流通转账。
长期发展过程里，莱特币承担加密行业技术试验田的作用，多项后来普及的区块链升级方案，都先在莱特币网络落地验证。2017年完成隔离见证升级，优化区块存储容量；2018年接入闪电网络，实现秒级链下转账；2022年激活MWEB隐私扩展模块，增加交易地址隐藏功能。主流支付平台很早就开放莱特币存取与支付服务，线下零售、跨境小额结算场景均有落地应用，二级市场所有头部交易平台常年开放LTC现货、合约交易，流动性在老牌山寨币里稳居前列，价格走势和比特币高度联动，牛市阶段波动幅度通常高于比特币。
普通用户参与莱特币交互主要分为挖矿、转账交易、资产持有三类路径。个人散户现阶段显卡挖矿收益空间有限，多数算力集中在专业矿场；普通投资者大多选择交易所现货买卖，或是存入去中心化钱包长期持有。需要注意该币种面向支付场景设计，稀缺性弱于比特币，资金配置时更多作为流通类加密资产补充，不适合单一重仓长期囤币，同时稳定币普及后，莱特币支付业务也面临不小市场竞争，使用场景更多集中在加密圈内资产互换。
