除比特币外，绝大多数加密货币都属于山寨币；狭义上，市值排名20名以后、技术与生态相对成熟但未达主流共识的币种，以及MEME币、分叉币、小众公链币等，均是典型山寨币。
山寨币（Altcoin）最初指比特币之外的所有加密货币，如今已形成清晰圈层。主流币仅包括比特币（BTC）、以太坊（ETH）、币安币（BNB）、瑞波币（XRP）、索拉纳（SOL）等少数市值前十、流动性极强、生态成熟的币种。除此之外，从市值第20名到数百名的币种，基本都被归为山寨币，它们普遍有真实技术团队与落地场景，但市场认可度、资金体量、抗风险能力远不及主流币。
老牌山寨币是市场基石，多为比特币早期分叉或改良项目。莱特币（LTC）作为“比特币的银”，2011年诞生，采用Scrypt算法，交易速度更快、手续费更低，是最早的山寨币之一。狗狗币（DOGE）最初是玩笑币，凭借强大社区影响力跻身市值前十，属于MEME类山寨币代表。比特币现金（BCH）、以太经典（ETC）等分叉币，以及达世币（DASH）、门罗币（XMR）等隐私币，均是老牌山寨币，它们各有技术亮点，但市值波动极大。
公链类山寨币聚焦技术创新，试图解决以太坊性能瓶颈。卡尔达诺（ADA）采用科研驱动开发，主打安全与低能耗，是学术风山寨币标杆。雪崩（AVAX）、波场（TRX）、Polygon（MATIC）等，分别在多链架构、稳定币转账、以太坊扩容等领域发力，生态逐步完善，但市值与主流公链差距明显。这类山寨币有真实技术支撑，属于“优质山寨币”，但需警惕技术落地不及预期的风险。
小众山寨币与MEME币是高风险重灾区。市值100名以后的币种，如柴犬币（SHIB）、佩佩币（PEPE）、BONK等，多依靠社区炒作、热点叙事驱动，无核心技术与落地场景，价格暴涨暴跌，极易被庄家控盘。其中，部分币种属于“空气币”，无团队、无技术、无应用，仅靠白皮书营销圈钱，是山寨币中的骗局类别，需坚决远离。
山寨币与主流币的核心区别在于市值规模、流动性、生态成熟度与共识强度。主流币市值占比超80%，机构资金扎堆，价格相对稳健；山寨币市值普遍低于5%，散户主导，波动剧烈，单日涨跌超50%屡见不鲜。投资山寨币需严格筛选，优先选择有长期技术积累、真实落地场景、活跃社区的币种，远离无价值的空气币与传销币。
