ETH代表以太币，是以太坊区块链平台对应的原生加密代币，很多新手会混淆以太坊网络与ETH代币，简单来说以太坊是底层区块链基础设施，ETH则是驱动这套网络运转的核心价值载体，并非单纯的炒作币种，它在网络安全、资源计费、生态流通上都具备不可替代的实际作用。很多币圈用户口中说的买以太坊，实际买入的资产就是ETH，平台、钱包里显示的ETH，就是这一条公链的原生代币，和以太坊上发行的各类ERC‑20代币存在本质区别，其他代币只是依托以太坊网络开发，而ETH是网络本身自带的基础资产。
ETH第一层含义代表网络燃料，也就是链上交易的结算媒介，以太坊网络每一笔转账、调用智能合约、铸造NFT、参与DeFi交互，都需要消耗ETH作为Gas手续费，用来支付链上计算资源。没有ETH就无法在以太坊主网开展任何操作，手续费会根据网络拥堵程度发生浮动，其中一部分手续费会直接销毁，另一部分发放给网络验证者，这套机制既可以防止恶意用户大量发送垃圾交易占用系统资源，也构建起ETH最基础的现实使用需求，网络使用量越高，对ETH的消耗需求也就越大。
ETH还代表以太坊网络安全的抵押凭证，完成合并升级转为权益证明机制之后，不再依靠显卡挖矿维护网络，参与者需要质押一定数量的ETH成为验证节点，负责打包交易、校验区块数据，以此获取质押奖励。质押的ETH相当于保证金，如果节点做出作恶行为，对应的质押资产会被惩罚扣除，依靠大量ETH的抵押，整个区块链才能实现去中心化安全保障，这也让ETH不再仅仅是交易代币，同时成为维系整条公链稳定运行的经济基石，大量代币被锁定质押，也会直接影响二级市场流通供给情况。
除此之外ETH还代表整个以太坊生态的通用价值基准，DeFi借贷平台大多将ETH作为核心抵押资产，NFT市场普遍支持ETH直接完成购买结算，各类去中心化交易所当中ETH也是流动性最深的交易对标的。不同于比特币主打数字黄金的价值储存定位，ETH兼具消耗品、安全抵押品、生态通用货币多重身份，市场行情除了受到宏观资金影响，也会跟随以太坊生态活跃度、二层网络发展、协议升级而产生波动。普通投资者需要分清技术价值和投资价值，链上实用性不等于价格必然上涨，加密资产波动剧烈，参与交易需要警惕各类合约、质押带来的潜在风险。
