按照比特币底层代码的发行规则，理论上新比特币将会在2140年左右全部发行完毕，届时区块奖励将归零，不再产生新的比特币，但这并不代表挖矿行为会彻底消失，只是矿工收益模式发生根本性转变。这套时间预测建立在区块平均10分钟出块、减半周期稳定运行的理想模型之上，全网算力持续大幅波动，会轻微改变出块节奏，最终完成全部新币发行的时间可能提前或者延后十几年，2140年只是行业公认的参考时间。
想要理解这个时间节点，核心在于比特币独特的减半机制。比特币自2009年创世区块诞生，初始每个区块奖励50枚BTC，网络规定每产出21万个区块，区块奖励自动减半，按照标准速度测算大约为四年一轮。持续不断的减半会让新币产出速度持续放缓，比特币最小单位为聪，一枚比特币等于一亿聪，当持续减半之后区块奖励低于1聪，程序无法发放奖励，新比特币铸造就此终止。很多人误以为总量精准2100万枚，实际上最终流通总量略低于这个数字，是长期几何递减带来的自然结果。
不少圈内外投资者存在误区，认为等到2140年比特币挖完之后，整个区块链网络就会停止运行，事实并非如此。挖矿分为两层含义，一层是挖出全新比特币，也就是区块补贴；另一层是打包交易、维护网络安全。当新币发行结束，区块补贴消失，矿工依旧可以通过收取用户转账的交易手续费获得收益。中本聪最初设计协议时，就考虑到这一过渡阶段，依靠手续费形成持续的激励体系，支撑全网算力，保障账本正常记账。
漫长的发行周期，也深刻影响当下市场对于比特币价值的判断。截至目前，绝大多数比特币已经完成开采，剩余待释放的代币占比不高，但因为持续减半，最后一小部分代币需要上百年时间慢慢释放。长期来看，每一轮减半都会压缩新增流通供给，也是市场持续关注的行情叙事。与此同时，矿工的盈利结构会逐步变化，交易手续费在矿工总收入中的比重会持续提升，未来网络活跃度、链上转账需求，将直接决定矿工能否持续投入算力维护网络。
