以太坊原生代币为以太币，代码简称ETH，而大众口中“以太坊的代币”是一个宽泛概念，除ETH之外，所有依托以太坊区块链、通过智能合约发行的各类数字资产，都属于以太坊生态代币，二者在底层属性上存在本质区别，很多新手经常将两者混淆。
ETH是以太坊网络底层协议内置的原生币种，相当于这条公链的基础燃料，任何转账、调用智能合约、交互去中心化应用，都需要消耗ETH支付手续费，网络验证节点的激励同样依靠ETH发放。它不属于智能合约产物，只要以太坊区块链正常运行，ETH就持续存在，发行规则由网络共识机制统一约束。不少投资者容易走入误区，误以为ETH也是ERC20代币，实际上ERC系列标准只适用于链上二次发行的资产，无法套用在ETH上。
我们日常交易见到的大量币种，才是标准意义上以太坊代币，绝大多数遵循ERC20同质化代币标准，像以太坊链上版本的USDT、UNI、LINK、SHIB都属于这一类。开发者仅需要部署一份智能合约，就能按照自定义总量、分配规则发行代币，这类代币没有独立区块链，完全依附以太坊网络生存。除ERC20之外，生态内还有ERC721非同质化代币、ERC1155混合标准代币，对应NFT藏品、游戏道具等不同类型资产，丰富了以太坊代币体系。
区分ETH与以太坊各类代币，是币圈基础认知，实操层面的差异十分明显。用户转账ERC20代币时，转出的资产是目标代币，但是手续费依旧必须使用ETH支付；如果钱包内没有留存ETH，代币即便持有再多，也无法完成转账操作。从风险层面来看，ETH的价值依托整条公链生态，安全性相对更高；而各类合约代币受项目运营、合约漏洞、资金流动影响极大，大量新发代币流动性薄弱，价格波动风险极高，参与交易前需要仔细核验合约信息。
