比特币包含BTC代币资产、比特币底层协议、区块链账本、P2P节点网络、矿工挖矿体系、密钥钱包体系，同时还包含闪电网络等二层扩展组件，是一套完整的去中心化电子现金系统，并非单纯的数字代币。很多新手容易把比特币等同于交易盘面的BTC价格，忽略背后整套运行架构，只有理清各个组成部分，才能看懂比特币的运行逻辑，区分资产本身和支撑资产运转的底层网络。
BTC代币资产是大众最熟悉的部分，协议层面固定总量上限2100万枚，最小计量单位为聪，一枚比特币等于一亿聪，方便小额转账操作。比特币不存储在钱包软件内部，实际记录在区块链账本的UTXO未花费交易输出模型当中，用户看到的余额，只是钱包对链上数据的解析结果。代币的发行依靠区块奖励，每产出21万区块奖励就会减半，新的比特币只能通过挖矿产出，不存在机构增发的渠道，转账过程会附带手续费，作为矿工打包交易的激励。
区块链账本与P2P节点网络是比特币的数据根基，区块链是按时间顺序串联的区块集合，保存着自创世区块以来全部交易记录。完整节点会下载完整账本，独立校验每一笔交易与区块，不依赖第三方数据；轻量节点不需要同步全部账本，适合手机钱包这类设备。节点之间点对点互相通信，交易发起后会在全网快速广播，各个节点独立校验签名、余额，拦截双花交易，依靠最长链共识规则处理网络分叉，保证全网账本保持一致。
矿工与密钥钱包分别承担网络维护和资产管理的职能，矿工依靠PoW工作量证明争夺记账权，通过算力运算完成区块打包，同时获取区块奖励与交易手续费，是网络安全的重要保障。钱包本质是密钥管理工具，保管私钥、公钥与收款地址，私钥代表资产控制权，签名之后才可以发起转账。钱包分为冷钱包、热钱包、托管钱包等类型，非托管钱包由用户掌握私钥，托管钱包则由平台代为保管密钥，二者在资产掌控权上存在明显区别。
除了主网本身，比特币还包含闪电网络这类二层扩容组件，主网受区块大小限制，每秒可处理的交易数量有限，闪电网络搭建在比特币底层之上，把大量高频小额交易放到链下处理，只把最终结算结果上传主链，以此降低手续费、提升转账速度。二层网络不能脱离比特币主网独立运行，资产需要通过主网通道完成锁定与解锁，属于比特币生态的补充，不能和原生BTC代币混为一谈。市场上还存在很多打着比特币名号的分叉币，它们复制部分代码，但不属于比特币原生体系。
